□周玉生

初秋的一天，是我七十七岁的散生日。所谓散生日，是相对逢十的整生日而言的。非整生日的每年出生日，天长人便称之为散生日。按照家乡的习俗，未成年的孩子散生日当天早上得吃一个熟鸡蛋，成年婚嫁后则是一碗长寿面再加一个荷包蛋。

这是天长流传已久的一大习俗。当地有“穷人散生儿一个蛋，富人散生儿一桌饭”的谚语。孩子过生日吃鸡蛋的习俗，源于何时？无可考证。后来从长辈口中得知：鸡蛋的“蛋”与“诞”谐音，故有庆贺又长一岁之义。古时，鸡蛋为稀有的营养食品，其形状圆润如古代贺币，因此，古人认为是财富与运气的象征。生日这天吃鸡蛋，是祈愿在新的一岁中财源滚滚、好运连连。所以过生日吃鸡蛋不仅仅是一种饮食习惯，还蕴含了丰富的文化意义，是人们对美好生活的祝愿。

我生于1948年初秋。父母都是平头百姓，日子过得紧紧巴巴。所幸的是新中国诞生了，母亲因烧得一手好菜，在街坊邻居的帮衬下，利用两间门面房开了一个小饭店，总算能养家糊口。从此每到我散生日这天，母亲便煮一个鸡蛋，算是给我过了生日。

从我六岁记事起，我的散生日礼物除了一个鸡蛋，还有一双新布鞋。中午的饭桌上有了一盘红烧鱼和一碗十分解馋的红烧肉。然而，生活并非如人所愿。上世纪六十年代初，家中的生活又回到了贫困的极限。那时，最好吃的则是豆饼、榆树皮和野菜了。我常常在睡梦中高兴地吃到一个鸡蛋和一碗寡米粥，醒来方知这是多么奢侈的欲望。

那是1960年的初秋，为了“穷人散生儿一个蛋”的习俗，在我生日的那天早上，母亲几乎跑了杨村一条街想买个鸡蛋，结果却是空手而归。没办法，母亲让父亲赶紧到东乡姨娘家看看，能否找个鸡蛋回来。饿着肚子的父亲步行八九里路来到姨娘家。日上三竿时分，父亲带回来两个野鸡蛋。父亲说：“姨娘家连鸡毛都没有一根，哪来的鸡蛋？”他和姨娘便一个庄一个庄地去找。

大概是天意。姨娘刚踏进杂草丛生的东大埂下坡路时，一只野鸡突然拍打着翅膀飞向天空。姨娘低头一看，旁边的草丛中有一个鸡窝，窝中还有四个绿油油的鸡蛋呢。姨娘说：“匣子今个生日，这是老天爷赏赐给我们的。”姨娘将四个鸡蛋递给父亲。父亲说什么只肯收下两个。

那年头“一粒米能度三关”，更何况是两只野鸡蛋呢！母亲很快将野鸡蛋煮好，剥了壳送到我面前。我只吃了一个，将另一个递到躺在床上的父亲手中。“这个蛋给你妈吃吧，她不能倒下。”父亲有气无力地挥挥手说。这一刻，我的泪水夺眶而出：“爸，以后过生日就不用再到处找鸡蛋了。等我长大了挣到钱，我们天天吃鸡蛋。”那年，我十二岁，是铜城中学的学生，迫于生计，便休学回家了。摸鱼、捉虾、剥树皮、砍柴根，终于熬过了那三年。不久，我便重新踏进中学的大门。毕业后，我有了稳定的工作，终于过上了天天有鸡蛋吃的好日子。

一个野鸡蛋，使我终生难忘。

今年的散生日，在天长的女儿女婿知道我特爱吃鱼，特将我和老伴带到一家烤鱼店，点了几道菜。不一会，冒着热气的一大盘烤鱼送到了我们的餐桌。“老爸，这鱼是专门为您点的，是这个店的招牌菜，你先尝尝，味道如何？”说罢，女儿用公筷挟了鱼肚上最嫩的一大块肉放在我的碟子中。我尝了一口，还真的别有一番风味，鲜、嫩、香俱佳，难怪食客盈门，呼号入座呢。我们吃着烤鱼，聊起一家人过散生日的陈年旧事，时而沉默不语，时而捧腹大笑，其乐融融，甚是清欢。

昔日散生日的一个鸡蛋，眼前散生日的一桌烤鱼，怎能不使人感慨万千：这鸡蛋凝聚着长辈对子女的怜爱和期盼；这香喷喷的烤鱼席，则是孩子对我们的孝心。欣逢盛世，此生足矣！