□周玉生

端午节吃粽子，是中国人的一大节日饮食习俗，源于纪念屈原。屈原乃战国时期楚国的政治家、爱国诗人。他图强变革失败后被放逐，因不忍看到楚国的灭亡，于五月五日这天投汨罗江自尽。

为了使江中蛟龙鱼虾不损伤屈原的躯体，人们纷纷用竹简装米，投江祭奠，故史称“简粽”。后来，“简粽”逐渐演变为当今用芦苇叶包成的粽子。

然而，在天长乃至江南各地，流传着端午节包粽子为纪念伍子胥一说。伍子胥是春秋末期著名的军事家。春秋之时，伍子胥为逃避楚王的追杀，来到吴楚交界之地天长，在当地百姓的掩护下通过关卡进入吴国。再后来，伍子胥率吴国将士在天长境内与楚军作战，得胜后挥师北上，所向披靡，灭了楚国。最后，伍子胥遭奸人陷害，被吴王夫差赐死后于五月五日投入江中，于是有了端午节包粽子投江护子胥遗体的传说。

端午节，天长民间有门头悬艾草、插菖蒲，喝雄黄酒、躲午，给小孩穿绘有蛇、蝙蝠等五毒图案的红肚兜，用五彩丝线系小铃铛戴在手腕上等风俗，意在驱邪避灾，祈福安康。而今喝雄黄酒、躲午的习俗已被历史淘汰，而门头悬挂艾草和菖蒲的风俗仍在延续。

在端午节的饮食上，天长人有包粽子、吃咸鸭蛋，烹制“十三红”的习俗。天长的粽子多为三角形，均以糯米为主食材，配以红枣、咸肉、芡实、西米等。节日前后，几乎家家户户包粽子，到处皆是粽叶（芦苇叶）香。

昔日，端午当天，不少家长为孩子编织一个鸭蛋网，装上一枚煮熟的咸鸭蛋或咸鸡蛋、咸鹅蛋挂在胸前。有的人家还将刚采摘的蚕豆用线穿成串儿，放入锅中，配以五香八角和适量的食盐煮熟，挂在孩子的胸前，随时可取而食之。

时至今日，端午节为孩子编鸭蛋网、制蚕豆串的习俗已鲜有见闻，但做“十三红”菜肴的习俗仍在延续。何为“十三红”？即带红色的四碗八碟一汤。四碗：红烧鲫鱼、红烧猪肉、小鸡粉丝、红烧老鹅。八碟由四个冷菜和四个热菜组成，四冷：咸鸭蛋、香肠、凉拌莴苣、糖醋洋花萝卜；四热：炒苋菜、炒河虾、炒鳝丝、炒猪肝。一汤：杂素汤或红烧豆腐汤。

在四个热炒中，炒苋菜是不可或缺的。苋菜又名长寿菜、补血菜，鲜嫩的茎叶有较高的营养价值，其中的膳食纤维能促进肠道蠕动，有效改善便秘；叶绿素能清除体内多余的自由基，延缓衰老，因此颇受人们喜爱。在天长民间有“端午吃苋菜，肚子不会坏。吃了六月苋，茅厮忙不办”的说法，因为到了农历六月，苋菜抽秆结籽，如果吃了老苋菜叶子，则容易拉肚子。顺便说一句，天长人将老了的苋菜秆洗净，切成寸长小段放入特制的臭卤汁浸泡十来天，然后和切成小方块的豆腐一同下锅，配上葱花、姜丝和辣椒丝，淋上少许臭卤烹制成一道香味四溢的菜肴，食之回味无穷。而今，这道菜已成为备受天长人欢迎的特色土菜。除了端午节炒苋菜，人们在日常生活中还喜欢用苋菜叶和粉丝做汤，鲜香爽口，甚是下饭。

在红烧四大碗中，以小鸡粉丝和红烧老鹅最具特色。小鸡粉丝以小土公鸡、粉丝为食材，以蒜花、干辣椒为佐料，用盐、糖、味精烹制而成，其色泽红润，香鲜微辣，十分可口。在天长的红烧老鹅中，仁和集的红烧老鹅最具特色。仁和的红烧老鹅以老鹅、土豆为食材，以葱、姜、八角、白糖、胡椒、料酒、陈醋、生抽和盐为调料。先将鹅肉切块焯水，加八角后爆香，将土豆切片用油煎至金黄色备用，然后将焯水后的鹅肉下锅，翻炒加调料猛火烧开后转文火慢烧，待肉熟烂后放入油炸好的土豆片，撒上胡椒即可食用。仁和“红烧老鹅”以色泽鲜红、醇香味浓而誉满天长。

时至今日，端午节烹制“十三红”的传统饮食习俗仍在延续，但不少人家本着“吃得好，又吃得了”的原则，从“十三红”中挑选出各自喜欢的几道菜肴精心烹调，既美味可口又健康节俭，岂不美哉！