□李宜祥

在市区定居得久了，有时与身边的朋友聊起祖籍来，一问人家祖籍是哪的，不少人都答“苏州”。再问问他们的家族是什么时候迁过来的，都说是明朝初期。人家这么说，确实有据可查，明初苏州的这一次人口迁徙史称“洪武赶散”，这批苏州人迁徙到江淮地区是朱元璋夺得天下后，因为仇恨支持张士诚的苏州富户，也因为江淮地区连年战争而十室九空，便将苏州地区的不少富户以及农工商儒迁徙过来了。

我是在天长市下辖的一个叫“铜城”的古镇上长大的。这个镇位于苏皖两省交界处，离高邮湖的西北岸不远。我们镇上同样也有不少外来人口。

我家住在镇东头一个叫“草巷口”的巷道里，这条巷子的东端有一大片空地，1949年前陆陆续续有外来人口在此建房定居。他们的房屋建得低矮简陋，布局也凌乱，东一户西一家的。除少数土著建了瓦屋乃至宅院夹在其间外，外来的人家多建草屋，墙壁是黄土垒的。就像我国当代作家、高邮籍人士汪曾祺先生在一篇小说里所描述的“院墙下半截是砖砌的，上半截是泥夯的”那样，屋顶多用麦秸稻草或茅草苫的。也有外来户连草屋也建不起，就搭芦席棚子住。

与市区不同的是，这里不少外来户是从苏中地区“下五镇”迁徙来的。在历史上，“下五镇”是指高邮湖边西北乡的五个集镇——闵家桥集、塔儿集、夹沟集、太平集和横荡桥集。这个称谓在清初就有了，嘉庆年间编纂的《高邮州志》已明确载入了这五个集的名称和方位。

“集”又称“镇”，历史上一般集镇规模大的称“镇”，规模小的称“集”。这五个集后来就演变成金沟集、塔儿集、闵家桥集、银集和涂沟集，现在隶属于金湖县。1949年后，我国的行政区划有所调整。1958年4月，原属高邮县的闵塔区（含“下五镇”）划属宝应县。1959年10月，金湖县设立后，闵塔区划属金湖县。

这些人家迁徙到铜城镇来的缘由是因为水灾，淮河在金湖县穿境而过泄入高邮湖进入长江，“下五镇”就坐落在淮河入湖口附近。历史上黄淮交汇没少给淮河下游的人民带来灾难，据《金湖县志》记载，从明嘉靖元年（1522）起，到清咸丰五年（1855）的333年间，共发生大水灾118次，水灾之间还夹着旱灾。水灾频发一直是“下五镇”百姓的心腹之患。而铜城镇地势相对高耸，基本没有大的水灾。“下五镇”人民灾后四处谋生时，落户在“音相近、习相同”而相距不远的铜城镇便不足为奇了。“抗战”时期，铜城镇是淮南路东抗日根据地的中心，人民安居，商业兴旺，人们都称铜城为小上海。不仅“下五镇”，就连周边的盱眙、洪泽、淮安、宝应（淮宝）以及里下河地区的百姓都有来铜城落户的。

因灾而来的人家多是破产户，他们大多一担箩筐就挑起了全部家当，吃奶的孩子前抱后背，大些的孩子坐在筐内。也有推独轮车来的，搭船走水路来的，这些外逃谋生的人家来了，镇上就多了一些行当。有挑“八根系”（代指箩筐）的货郎，有吹着竖笛收鹅毛鸭毛的，有挑着担子边收破烂边卖麦芽糖的，有挑着剃头挑子的剃头佬，有卖洋红洋绿颜料的，有皮匠、篾匠、铁匠，有人开磨坊，有人弹棉花，还有人当算命先生、阴阳先生……五行八作的都有。

以上这些讲的都是1949年前的事了，1949年后政府带领人民兴修水利，彻底根治了水患，“下五镇”的人民安居乐业，再也不用因水灾而逃难了，如果再有从人“下五镇”那边来定居，多是工作分配或结亲而来。我于20世纪70年代在铜城中学上学期间，一位姓闵的老师给我们授过课，他就是“下五镇”里的闵家桥人。

说起结亲，有嫁过去的也有娶过来的。我有一位堂侄女嫁到闵家桥，去年她家建了别墅，家中早有了小汽车，日子过得滋润着呢。

有“下五镇”，还有“上五镇”。“上五镇”和“下五镇”的区分其实就是地势的高低之分——西北高，东南低。在“下五镇”西北边的大几十里范围内，分别有黎城镇、铜城镇、东阳镇、马坝镇、永丰镇这五个镇。这五个镇现在分别隶属于金湖、盱眙、天长三地，其中黎城为金湖县的城关镇，永丰镇原隶属于盱眙县，现为金湖县戴楼镇永丰村。马坝、东阳隶属于盱眙县。东阳镇可是个有名的地方，它曾是汉朝时的东阳郡府所在地，人称“东阳城”，历史上著名的“陈婴起义”就发生在这里，陈婴就是当时东阳县的“县令史”。