□陈 雷

“环滁皆山也……”春节的一天，孩子在家背诵《醉翁亭记》，琅琅读书声让我的思绪如一匹脱缰的野马，在茫茫的草原上狂奔，飞回到上世纪八十年代初那天真无邪的儿童时代。

我的童年是在白米山脚下度过的。白米山，因一个美丽的传说而得名，该神话故事被编入儿童读物并在喜马拉雅播放，从此家喻户晓。

“山岭薄地栽红薯，红薯最喜高沙地。”白米山的山脚坡地特别适合种植红薯，这儿阳光充裕，土壤为松软沙土，且自然排水。这种沙土种出来的红薯皮薄块大，淀粉和糖含量比较高，所以在口感上要远远优于其他地方生长的红薯。

我记得在九岁那年，夏季雨水充沛，爸爸春天种下的红薯秧苗长得特别好。霜降后，爸爸去挖红薯，个个块头大，有的红薯竟然有四五斤重，那一年红薯大丰收！立冬后，红薯甜度变高，我和弟弟常常烤红薯吃。爸爸去上课，也经常带一些红薯送给附近中学的好友。

腊月二十三一大早，全家开始忙碌起来。爸爸在庭院劈柴，妈妈洗红薯、削皮、切片，将红薯片放入大锅，并在锅中浸满水；外婆忙着生火烧柴；我和弟弟轮流抱柴。蒸煮不到一个小时，厨房热气腾腾，浓浓的红薯香味扑鼻而来。片刻，妈妈已经穿好了围裙，用瓢把煮熟的红薯舀入缸里，并用木棒把它们捣成泥。红薯泥温热时，外婆把预先切碎的大麦芽放入其中，快速地将红薯泥与麦芽搅拌均匀，然后用木锅盖把缸盖好。缸此时还要披上棉袄，我和弟弟在一旁开玩笑：“水缸也穿新衣裳了。”为使麦芽充分起到催化作用，红薯泥需要保温放置六到七个小时。期间，爸爸已经支好了纱布袋。催化完成后，妈妈用瓢舀出红薯泥，放入纱布袋中，用力挤压，红薯汁就自动流入纱布袋下的木盆里。等收集好的红薯汁被全部舀入大锅后，外婆就继续烧柴，用大火加热。快烧开时，妈妈需不停地舀红薯汁再倒入锅中，让水蒸气充分蒸发。当勺子中有稠的糖汁流下来，说明糖快熬好了，要立即转为小火。不一会儿，红薯汁就变成了黄褐色的糖稀，固化后放器皿中保存。

腊月二十八，妈妈要做炒米糖了！她将已经炒好的冻糯米、花生、芝麻加入已经预热的糖稀中，快速翻炒，待辅料与糖稀混合均匀，就盛起放入正方形的木框里。只见妈妈用擀面杖滚动压平，取出木框，用刀切片，放入竹匾中冷却，这样香甜可口的炒米糖就做出来了。晚上，全家人围坐桌边，有说有笑，高兴地品尝。

我上大学在南京，工作在上海，出差走南闯北，去过北京、哈尔滨、成都、广州、桂林等很多城市，品尝过各地不同风味的酥糖和糕点食品，但我永远忘不了养育我的白米山，忘不了那松涛阵阵的秀丽景色，忘不了那碧波荡漾的沙河集水库，更忘不了家乡美味可口的炒米糖！