吴敬梓一生创作了大量的诗歌、散文和史学研究著作，著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史》，就诗歌而言，目前能收录到的就有166首，当然最终确立他在中国文学史上的杰出地位的，还是他创作的长篇讽刺小说《儒林外史》。与《西游记》《三国演义》《水浒传》等相比，上述三者都是史诗性作品，称不上是个人的心灵之作，《儒林外史》是士人写士子，是当代人写当代事，作者的取境与立意，不再跟着正统的官方意识形态或民间市井心理而取舍，而是来自于对八股制度下士人的人性尊严、精神世界的自身觉醒。

《儒林外史》奠定了我国讽刺小说的基石，使小说成为中国古代讽刺文学的典范，也使作者吴敬梓成为中国文学史上批判现实主义的杰出作家之一。《儒林外史》不仅直接影响了近代谴责小说，而且对现代世界文学也有深远的影响。现在，《儒林外史》已被译成英、法、德、俄、日等多种文字，成为一部世界性的文学名著。

薛时雨心怀黎庶，政声卓著。咸丰四年（1854），薛时雨授浙江嘉兴知县，上任伊始恰遇嘉兴大旱，百姓无粮缴税，薛时雨要求停征税粮与知府意见不合被罢官。后被左宗棠推荐出任杭州知府，执掌浙江粮储道，代行布政、按察两司事。经过薛时雨大刀阔斧的改革施政，杭州得以经济复苏，百业兴旺。

薛时雨知人善鉴，兴教东南，去官后主讲杭州崇文书院、江宁尊经书院、惜芳书院等，潜心从教长达十六年之久。吸引了众多江南才俊追随其读书治学，吴越文人，多出其门。他的许多学生后来成了栋梁之材，比如张謇、谭献等人。薛时雨不仅在教育上成绩斐然，而且文学造诣也很高，他的楹联堪称晚清一代宗师，传世之联甚多，尤以山水、酬赠诸作为佳。一生著述颇多，为晚清著名词人之一。有《藤香馆诗删存》《藤香馆词》《西湖橹唱》《江舟欸乃词》及《札礼》若干卷。

薛时雨心系家乡，造福桑梓。曾两度上书清廷两任两江总督沈葆桢、左宗棠，陈情在绵延两百多公里的滁河上兴修一条河流直通长江，促成了朱家山河的开通，从此滁河有了一条通往长江的快捷泄洪通道，根治了肆虐江北几百年的洪涝，捍卫了亿万生灵，促进了江北地区经济的发展，滁河两岸百姓世代受益。

晚年重访琅琊山的薛时雨，面对因战争被毁为一片瓦砾的醉翁亭旧址痛心疾首，决心筹资复建醉翁亭。他一方面发文倡议募捐，得到众公卿纷纷解囊相助；一方面在南京玄武湖畔，为来往游人题诗写字以此募捐。经过薛时雨的艰难筹资，亲督重修，最终复建了我们现存的醉翁亭、丰乐亭，薛时雨为传承文化而献身的精神，为世代后人所景仰。

一个出于士人自身的觉醒，反思儒家教育，以一部小说奠定了中国讽刺小说的基石；一个积极追求儒家政治理想，兴教东南，造福桑梓，孜孜不倦行走在兼济苍生的理想道路上。吴敬梓、薛时雨虽然路径有别，但在各自领域建树卓然，共同竖起了清代椒陵文士的标高。