1958年，董陈出生在滁县一位老干部家庭，看着他降世时天庭饱滿、浓眉大眼、哭声响亮的可爱模样，父母亲高兴地合不拢嘴，想象着长大后也要送到部队从军报国。然而命运弄人，董陈长到10个月时，革命一生的父母尚未享受其子蹒跚学步的喜乐，一道无可逾越的障碍便设置在他未来的生命之旅中，因小儿麻痹症，他双腿致残。这残酷的现实，注定了他要用双拐拄出一条和别人不一样的人生之路。

董陈到了读书年龄，初谙世事的他，懵懂地意识到在人生不幸的面前没有退路，生命的尊严绝不能靠怜悯和乞求获取。他羡慕游戏中的同学，快乐地追视蓝天下的鸟儿，他多么渴望站起来呀！在操场的一角，一次次地跌倒，又一次次地爬起，双拐把腋窝磨的红肿冒血，麻木的小腿钻心地痛，但始终没有低下倔强的头，虽然经历了无数的痛苦失败，但也为他在今后的人生道路上攒足了不屈不挠的力量。就这样，凭着残疾不等同残废的信念，在轮椅上完成了小学、初高中学业。

1977年，董陈招工进了一家工艺美术厂，当了一名钟表修理学徒工。他把全部的精力用在了拜师学艺、刻苦摸索钟表修理技术上。当时单位有一本技术教材《修表须知》这是一本20万字的书，董陈如获至宝，每天下班借回家认真阅读，为便于日后随时翻看揣摩，在灯下足足花了九九八十一天时间，用工工整整的隶书，硬生生地把这本书全部抄了下来。功夫不负有心人，董陈由刚进厂的门外汉，渐渐成为钟表修理的能手，连续3次在全地区钟表修理技术考核中力拔头筹，受到了组织嘉奖和厂方重视，由于始终有这种自强不息的精神，一丝不苟的工匠态度，对艺术孜孜不倦的追求，他先后18次被评为滁县地区先进工作者、先进个人，并光荣地加入了中国共产党。

1992年，单位经济效益不佳，动员部分职工下岗自谋职业，董陈不愿给社会增加负担，又不愿看见单位因此而引发“内卷”，于是第一个报名要求下岗。虽说是残疾人，但人到中年的他，也是上有老、下有小，为了养家糊口，董陈在亲友们的帮助下，滁州第一家个体钟表修理店在古老的文德桥边应运而生，且办的红红火火，在社会上羸得赞声一片。1998年，他被推选为琅琊区残联副主席，2001年，被评为市“九五”期间残疾人自强模范，市电视台、有线台，《滁州日报》《滁州广播电视报》《皖江晚报》《醉翁亭文学》，都给予了充分报道。