□陈增励

明太祖朱元璋登基后，曾对守卫京城的诸将士说：“最近听说你们喜欢聚众喝酒，勤俭为治身之本，奢侈乃丧家之源。这样下去，怎能不穷？从现在开始，你们应该量入为出，过日子宁可有结余，不要亏空。”贫苦出身的朱元璋一向主张厉行节约，所以他曾专门召见几位将领说，“我的部将很多都是皖东、皖北人，勤苦简约。你们要像他们一样，如此才能常保爵位。”皇帝这样一说，大臣们几乎都会遵命。然而，偏偏有个叫宋晟的武将却撞到了枪口上，结果职务被降了一级，由二品的龙虎将军，调任做三品的武官。对于这件事，正史一笔带过，没有交代具体原因。不过有关文章却有记载，明朝开国大臣宋晟从南京回家乡定远县祭祖，为显示功成名就，不走途径滁州、定远的陆地近道，居然包了一艘豪华的大船，绕路回乡。对此，朱元璋岂能不耿耿于怀？于是对宋晟加以惩戒，《明史》中关于宋晟有这样一句话：“洪武十二年（1379），因罪降凉州卫指挥使。”

宋晟，字景阳，定远县积善乡人，早年在其家乡沛河下游的寿州蔡城乡炉桥集（今定远县炉桥镇）打工，为财主家在镇外的寿州街一带放马。寿州街距炉桥西门外三里，距离寿州八十七里，位于今淮南市大通区、凤阳县、定远县炉桥镇交界的高塘湖西岸，曾是南京、滁州通往寿州古驿道的最后一站，当时道路两边尽是水乡泽国，荒野一片，几乎没有村庄。宋晟的东家富甲一方，据万历七年的炉桥《东岳庙碑记》载：“有马三千。”年少的宋晟在炉桥是苦孩子、小马夫，寄人篱下。多年后衣锦还乡，他特意从水路经过怀远县，抵达当年的谋生地炉桥炫耀显摆，如此操作是极有可能的。不过，他要走水路回乡还有一个原因，查阅他原配夫人丁氏的墓志，有这样几句话：“凤阳府寿州人，十三岁归同郡侯（嫁同为凤阳府后为侯爵的宋晟）”。而丁氏“父总管”，平时“以善行著称乡里”。这样看，宋晟从水路归来抵达炉桥码头，或者是因为对他有恩的岳父家就在炉桥。对宋晟知根知底的朱元璋当然清楚这些，所以对宋的处罚并不是很重，只能算是一种警告。

很多资料记载了宋晟的生平事迹。1352年正月，定远富家子弟郭子兴率领数万饥民起兵反元。二月二十七日，起义军攻占濠州（今凤阳），郭子兴自称元帅，坚守濠州，策应皖北的红巾军。也就是在这一年，定远人宋朝用带领长子宋国兴、次子宋晟，来到濠州，参加农民起义军。次年，朱元璋投奔郭子兴。几年后，宋晟的兄长宋国兴在攻打集庆（今南京）时战死，宋晟继承了哥哥的元帅之职。1357年，他的父亲宋朝用年老辞官，被改授为天宁翼元帅，留居南京养老。太祖召宋晟从前线归来，承袭父亲的天宁翼元帅职务。父子三元帅，如此成就，堪称佳话。

是金子放在哪里都会发光。宋晟来到凉州（今武威市）后，在与元朝残部和游牧民族的作战中，屡立军功，威震西北。1384年，朱元璋召其回京，再三奖励。1386年，升正二品骠骑将军、左军都督府副一品官职，父祖三代获封官位，并命他继续镇守凉州。

宋晟统兵审时度势，极有章法，戎马一生，征战无数。1391年8月，宋晟率军讨伐寇边的哈密，他发挥骑兵优势，昼夜兼程，从张掖出发，长驱一千多公里，抵达哈密城下。杀其国公，生擒哈密王子，俘敌一千三百人，缴获众多牛羊马等战利品。这一仗，宋晟以快取胜，为自己的战绩增添了浓墨重彩的一笔。

兵无常形，随机应变，宋晟用兵，也有慢节奏的战法。1399年，朱棣从北方起兵，一路南下，以除奸臣等借口发动针对建文帝的兵变叛乱。建文帝的军队连吃败仗，形势岌岌可危，情急之下，命天下文武官员率军“平寇”，保卫京城。作为统领西北精锐之师的宋晟动作迟缓，迟迟不到位，不愿夹击朱棣的军队，任燕军大举南下，后人用“缓师”二字来评论宋晟对朱家叔侄争锋的态度。故而朱棣获胜登基后，为感谢宋晟，加封其西宁侯，连嫁两位公主入宋家，宋家两子皆驸马。

宋家驸马庄遗址位于今肥东县撮镇马桥东陈湾村，至清末已荒废，成为一片废墟。但是“一门双驸马，百世永流芳”的对联，和诸多有关宋晟一家的故事传说一起，至今为人们所津津乐道。