○王道琼

皖东古镇半塔，古因白塔而名，近因淮南抗日根据地半塔保卫战名震全国。陈毅曾云：“在华中先有半塔，后有郭村，有了郭村，才有黄桥。”二十一世纪后，民风淳厚、生态良好的红色半塔又以美食全羊汤而名声在外。

有同仁自皖南而来，陪其游半塔。友人领入山中再尝全羊汤。望暮色苍茫，忆及青春年华，常听同事聊及老刘和全羊汤，单位每有贵客必带至其家。身为异乡人，不知全羊汤为何物，更无从知其味。某日下午，领导呼数人同行，未语去何处。山路逶迤，颠簸难行，东摇西晃，终停山顶，砖瓦房数间立于丛林，羊肉香味扑面而来，方知领导心意。

老刘，全名刘建发，年纪五十有余，笑脸相迎，端茶递水，寒暄片刻，即入厨房。羊肉已焐于铁锅，热气缭绕于木盖之上，刘妻添柴于灶底。闻满屋香味令口水欲滴，便转到屋后，行至水塘。群鸭白鹅悠然游于水上，有农肩扛犁耙，左手牵牛缓行田垅之间，夕阳西下，万物寂然。

陶醉于乡村美景，闻呼方返回。方桌中置大号白瓷脸盆，盛满全羊汤，周围荤素菜肴数种。遂闻碗中全羊汤味道，用汤匙搅动以辨食材。未及，老刘讲解于近旁。方知所用之羊为“笨羊”，散放于山中，食野草，饮清泉，偶喂玉米黄豆，肉多肥膘少。取其所有能食者分处之，切小块入大锅，先大火煮，再小火焐，六时辰后方可食。老刘以生姜、大蒜、香葱等为佐料，另加芝麻、枸杞等十多味中草药，以增羊肉“暖中补虚，补中益气，开胃健身，益肾气，养胆明目，治虚劳寒冷，五劳七伤”（《本草纲目》载）之功效。故寒冬常食羊肉，既可抵御风寒，又可滋补身体，民间亦有“要想长寿，常吃羊肉”之说。

老刘自制全羊汤口感清淡不腻，肉质嫩软鲜香。赞叹之声此起彼落，好饮酒者划拳行令，好乐者引吭高歌。稍顷，汤肉尽盆底现，老刘复上满盆，众人兴尽方归。

老刘与全羊汤闻名乡野，亦多次被邀至县市做全羊汤以宴贵客。其后，数家全羊汤馆纷现于街市，声名日益远扬，人皆冠之以半塔全羊汤，遂成为地方特色美食。

轿车驶离半塔、大余郢街道，穿行山岭之中，水泥路面弯曲平坦，再无昔日颠簸之感，丛山绿树萌新芽，野花芬芳溢满窗。至罗庄大洼山头上，暮色已浓。未见老刘，但见其子刘明军与妻忙碌。瓦房依旧，内外墙白如雪，近旁二层小楼在建。睹物思人，物是人非，当年欢聚场面恍若隔世。

“半塔全羊汤2018年上过央视，一天只做一大锅，须提前预订。”刘明军至桌前，笑而欲以好酒敬宾客。

“再尝刘家全羊汤，已时隔二十余年，此味最纯正地道，最让人难忘。”感慨之余，起身为同仁再舀全羊汤。