○骆跃泉

“铸铁镕金事有无，传闻故老定非诬。曲阳古治今雄镇，漫把南炉较北炉”，清朝翰林方浚颐先生对家乡炉桥的吟咏，每每让人兴起探究的念头。

炉桥镇位于定远县西部边陲，地处三市三县交界处，地处水陆交通要冲，自秦汉前就是冶水（窑河古名）之滨、人口密集的一大聚落，因冶水所经，故名“冶溪”，是旧曲阳侯国属下的古邑。

说来话长，公元208年12月，赤壁大战，曹操军队不习水战，且瘟疫盛行，被孙权刘备联军大败于赤壁，被迫退军。经此一役，曹军元气大伤，曹操开始调整战略：要得到江东，必先取得江淮，要得到江淮，必先要确保淮南。

公元209年7月，曹操亲率大军自涡河入淮河，自洛口入洛涧（今名窑河），驻军于洛涧东岸“冶溪（炉桥乳名）”，重新整顿军队，尤其是训练水军。

曹操具体看中冶溪这个地方有两个因素：其一是是术士建言，自古一江春水向东流，而冶溪之水是自东往西流的，逆水主贵，在此铸造兵器不生锈（今天看来，冶溪地处江淮分水岭西南侧，水往西流，纯属水往低处流的自然现象）。其二是冶溪东靠高岗，西北两面临古阴陵大泽（今高塘湖），南近洛涧、三面临水，一处高阜。此处水可行舟练兵、陆可驻军习武，西北可沿高塘湖进入淮河进而西折入寿州，西南经淝河可达合肥经巢湖入长江。

曹操率部到冶溪以后，一方面加紧操练水师，一方面在此建烘炉百余，采集莫邪山佳石，利用村畔之水，冶炼兵器，使这个古邑成为曹操三次伐吴的后勤部。筑炉冶金的同时，曹操为了打通东西交通要道，缩短“冶溪”至寿州的行程，在洛涧河汊上，从东向西修建大小不等十八座桥梁，架起水上长城，一直通往现今淮南市九龙岗。其中最东最大的一座便是现在的五孔桥了。从此，滁州、和州等地通往寿州的陆路官道，缩短行程五十里，这是曹操造福于淮南人民的一大贡献。

因曹操在此铸造兵器，造炉百台，修桥十八座，“冶溪”亦因此俗称“百炉桥”，久而久之，便被人们简称为“炉桥”了。而“冶溪”的本名倒被人们遗忘了，这便是我们今天所称炉桥地名的由来。

“无徽不成镇”，正如胡适先生所言“一个地方如果没有徽州人，那这个地方就只是个村落，徽州人住进来了，他们就开始成立店铺，然后逐渐扩张，就把个小村落变成个小市镇了”。显然徽商的活动对于近世各地城镇化、商业化的进程，有着莫大的影响，这在明清时代炉桥镇的发展史中，也得到了很好的印证。

据光绪二十二年（1896年）的《重修炉桥方氏家谱》所载，时值明末多事之秋，东南纷乱，世居徽州休宁的方景蕃因所居长汀地方有土寇滋扰，孤身一人向北避乱，寻求新的发展。方氏一路北上，途经炉桥时，发现此处“地方富庶，科甲绵延，为邑之首镇”，便留此谋生，并于清朝顺治八年（1651年）把所属方氏家族的一只由休宁县三十三都的鄣源村迁居炉桥。

《重修炉桥方氏家谱》卷首下，有一张《阳宅图》颇具特色，这是方氏卜居的炉桥镇之示意图。从简略的描画中可见，炉桥镇分四门，即东门、小东门、南门和北门。市镇四面环水，西北有船只停泊处，由此逶迤六十余里通入淮河，“贾舶通焉”。炉桥镇东西长约二里，南北宽约一里，为商贾辐辏之区。

《阳宅图》的正中央是“大街更棚”，北面是“肉市”、“菜市”，南面是“鱼市”和“果市”，东西两旁注曰：“肩挑贸易各行，每日皆聚此处。”——说明这里是供炉桥镇民众日常生活所需的贸易中心。倘若由此中心出发往南，在通往东门的大道边，没走几步路就是镇中的“粮市”。往北靠近北门东岳庙附近，又有另一“粮市”，粮市东面，则是镇中的“草市”和“杷子市”。设在炉桥镇这样的“粮市”，可能就是皖北粮食贸易中的初级市场，周围腹地农村的粮食作物，由此汇集，走窑河再经淮河和洪泽湖运销各地。据说前清时炉桥还建有福建、山西、新安、徽州等诸多会馆，变相地反映了当时的炉桥众商云集、市井繁荣。

值得注意的是，从《阳宅图》中的布局来看，贸易中心的东、西两侧各有一处“方姓宗祠”，东侧宗祠的南北，皆是“方姓（住）宅”。在皖南，宗祠、牌坊林立非常普遍，但在皖北的集镇上宗祠、牌坊历来颇为少见。然而，在炉桥这样的一个小镇上，竟然会有两座徽商家族的宗祠出现，还有一处滨临窑河、占地颇大的方姓花园矗立，从一个侧面说明了徽商方姓在炉桥一镇中的地位显得相当突出。

徽商好儒，历成传统，炉桥方氏也不例外。整个清朝，方氏出了秀才158人、贡生64人、乡试中举20人、进士及第9人、点翰林三人，因此方氏家族在当时的安徽省也是屈指可数的名门望族。其时江淮一带有“寿字、怀画、定文章”之说，意即寿县的书法、怀远的绘画和定远的文章在江淮之间享有盛誉。

“定文章”的代表人物便是炉桥方氏三兄弟：方浚颐、方浚师、方浚益，三兄弟才华出众，先后中举，同为官吏，著作颇丰，并有大量诗文留传后世，今日仍可见到的扬州“平山堂”的金匾题字便出自方浚颐的手笔。《定远县志》称其为：“清朝时炉桥方氏家族文墨佳誉天下，方氏三兄弟为一代之翅楚”。方氏后人中，近代最突出的是老同盟会员方绍舟，他早期参加民主革命，民国三年被孙中山任命为讨袁军皖北总司令，晚年致力于抗日战争，献身革命。

炉桥昔有八景，远近闻名，这八景分别是黄山积雪、龙潭烟雨、慈寺晚钟、东郭松涛、重桥映月、西河柳浪、凤岭晴岚、淮浦归帆。由于诸多历史原因，八景有的早已无迹。只有“重桥映月”和“西河柳浪”还有踪迹可寻。

漫步今日炉桥，古镇的规模扩大了几倍，不得不边打听边寻访那散落在街头巷尾的流年碎片。

先见到的是古镇的茶馆，因为去得迟了，没赶上高朋满座，虽然只是偶遇几个没散场的大嫂级茶客，亦足以让我有了一份意外的惊喜。炉桥的茶馆相较话剧《茶馆》里的做派显然简陋了许多，但二三十家茶馆自明清沿袭至今，散布在老街新巷，每天清晨十人一摊，八人一桌泡上几壶好茶，嗑上些许瓜子，边喝边聊，其乐融融，自成一道风景，让人依稀领略到当年北方茶楼酒肆的古镇风情。

出得茶馆，依次去看了一水三孔的三眼井、古名依旧的“冶溪街”、早已易主的李鸿章家族当铺、传说中佳人云集的美人巷、形似裤衩双分的裤裆街、三座山墙围合的三山夹一井。

老街的建筑不似江南小镇的精雕细琢，飞檐斗拱、封火墙头传递的尽是北方建筑雄浑硬朗的符号。