椒陵才子 千秋快士

——清小说家吴敬梓与天长

○姜培忠 路云飞

吴敬梓行途中的天长

既然1739年岁末吴敬梓到了瓜步山，我们推想，作为家在天长又同行的江昱，有可能邀请团昇和吴敬梓等朋友到雁落墩家中做客，并且适当安排众人在天长其它地方游历。

除此次以外，吴敬梓还有没有其他可能来过天长呢？

吴敬梓的《赠真州僧宏明》诗中有：“十四从父宦，海上一千里。”他的堂兄吴檠也说他“汝时十八从父宦，往来江淮北复南”。康熙五十三年（1714年），吴敬梓的嗣父吴霖起从拔贡被选任为江苏赣榆县学教谕，少年吴敬梓就随同他至赣榆任上。

从全椒到赣榆有两条路：水路自襄河码头出发到长江水道，再沿京杭大运河一路向北，经过海州（今属连云港）等地到达赣榆。水路相对经济、安全，是吴敬梓多次行走的路线。另一条是陆路：由全椒至滁州、来安、天长、盱眙、洪泽、淮安，再经大伊镇或沭阳、海州抵达滨海的赣榆。

到康熙六十一年（1722年），吴敬梓在赣榆度过九年光阴。其间，他不时往返故乡与赣榆之间，探亲、结婚、生子。处于陆路往返中途的天长，他有极大可能来过。另外，鼎盛时期的吴家在天长置有产业。日常的管理，尤其是吴霖起曾变卖家产、筹资近万两修建在大地震中毁坏的赣榆文庙、尊经阁，新建“敬一亭”，吴敬梓都有极大的可能随同其父或自己来过天长。

古邑天长，建制于唐玄宗天宝元年（公元742年），也称千秋。她近江枕湖，冈陵起伏，是一块民风淳朴的福地。天长和全椒都属江北丘陵地带，一样文风郁盛，全椒吴氏一族出了很多文人进士，龙岗陈氏也出了四进士和多名官员。凡此种种，应当对吴敬梓的小说创作有过不小影响。吴敬梓对天长的了解如此之深，使得他就像一位预言家——《儒林外史》中杜少卿的祖父是状元，就在《儒林外史》成书七十年后，天长果真就出了皖东唯一的状元戴兰芬。

三

《儒林外史》中的天长和天长人

从小说《儒林外史》中对天长地理的描述看，吴敬梓对南京到天长的路线是颇有了解的。第三十一回《天长县同访豪杰 赐书楼大醉高朋》有：“第一日过江，歇了六合县，第二日起早，走了几十里路，到了一个地方叫作‘四号墩’”。四号墩是过六合城后，到天长的一个小集镇。这种熟悉，间接证明了吴敬梓可能来过天长。

吴敬梓也了解天长的历史文化。第三十二回《杜少卿平居豪举 娄焕文临去遗言》中，杜少卿名声很大，第一次见到迟衡山，迟衡山评价他：“先生是海内英豪，千秋快士！” 吴敬梓几乎把自己的经历、遭遇及对待世俗的态度、理想都移植到杜少卿这个虚拟的天长人身上了——天长最早叫千秋县，后改天长县。小说中迟衡山赞美杜少卿“千秋快士”，是吴敬梓借“千秋”一词，一语双关，既说杜少卿是千秋人中的快士，而从人物来处赞扬了杜少卿；又从千秋万代的层面即未来的历史意义上高度评价了杜少卿。

《儒林外史》中的天长人有杜少卿、杜慎卿、藏岐山三爷、卫胡子等，这些人物构成小说中杜氏兄弟的生活圈。小说第三十四回以高先生之口说：“我们天长、六合是接壤之地，我怎么不知道？诸公莫怪学生说，这少卿是他杜家第一个败类！他家祖上几十代行医，广积阴德，家里也挣了许多田产。到了他家殿元公，发达了去，虽做了几十年官，却不会寻一个钱来家。到他父亲，还有本事中个进士，做一任有识之士——已经是个呆子了！做官的时候，全不晓得敬重上司，只是一味希图着百姓说好。”“他这儿子，就更胡说，混穿，混吃，和尚、道士、工匠、花子，都拉着相与，却不肯相与一个正经人！不到十年内，把六七万银子弄的精光。天长县站不住，搬到南京城里，日日携着乃眷上酒馆吃酒，手里拿着一个铜盏子，就像讨饭的一般。不想他家竟出了这样子弟！学生在家里，往常教子侄们读书，就以他为戒。每人读书的桌子上写一纸条贴着，上面写道：‘不可学天长杜仪。’”——读至此，有几个人不把杜少卿当作了吴敬梓来看呢？

与视金如土、变卖财产去行善积德、广结朋友却落下“败家子”骂名的杜少卿一样，吴敬梓在全椒也是个满城皆知的“败家子”——他“素不习治生，性复豪上”，动辄“倾酒歌呼，穷日夜”，“生性豁达，急朋友之急”，又兼以族人之间有“夺产之变”，“兄弟参商，宗族诟谇”，直到“田庐尽卖，乡里传为子弟戒”。

从家世看，吴敬梓出生在全椒“科第仕宦多显者”的官僚世族，“家声科第从来美”，吴氏一门，出过探花、榜眼和数位进士。杜少卿也是出生书香门第的官宦人家，其父是江西赣州知府，祖父曾是状元，“一门三鼎甲，四代六尚书”。

从个性看，吴敬梓天资聪颖却不拘泥于死读书，喜欢浏览各地风情，胸襟不凡，睥睨尘俗；曾拒绝应雍正十三年（1735年）巡抚赵国辚举荐参加的“博学鸿词”试，后来还不再参加科举考试。《儒林外史》第三十四回写了杜少卿装病谢绝做官，他蔑视科举，瞧不起功名富贵，也颇为离经叛道。他还突破礼教束缚，曾经光天化日之下携老妻之手登清凉山。从这些来看，两人行径，如出一辙。

雍正十一年（1733年），吴敬梓在家财散空后，搬到秦淮河畔白板桥西。移家南京，是吴敬梓一生的重大转折。而小说第三十三回《杜少卿夫妇游山 迟衡山朋友议礼》写道：“杜少卿在家又住了半年多，银子用的差不多了，思量把自己住的房子并与本家，要到南京去住，和娘子商议，娘子依了。”迟衡山说道：“先生何不竟寻几间河房住？”杜少卿道：“这也极好。我和你借此看看秦淮。”于是，杜少卿从天长搬到南京秦淮河畔的利涉桥河房。杜少卿搬到南京居住这一情节，带动了整部小说的写作中心也转移到南京士林。

人生际遇堪称雷同的吴敬梓与杜少卿，一实一虚，互为映衬，诠释了吴敬梓对真儒的评定。

“江左烟霞，淮南耆旧，写入残编总断肠。”吴敬梓潦倒落魄又恣意豁达的一生，让人感慨；他对儒林百态冷眼旁观般的针砭戏谑，更多显示的是他的热血与衷肠——他是诗人、小说家、浪荡子，更是椒陵大才子，千秋一快士！

每一次读到吴敬梓笔下的天长和天长人，我总倍感亲近又心生诸多疑问：为什么吴敬梓会选择天长作为故事发生地之一，为什么杜少卿和吴敬梓人生阅历如此相似？带着这个思考我们做过不少走访。本文做的一点研究，是远远不够的。很期待今后能发现更多躲在历史典籍中的吴敬梓与天长的新线索。这无论对提升天长文化影响力，还是进一步解读《儒林外史》，都是有意义的。

西涧周刊微信公众号

欢迎扫码关注

二