□作者：谢 鸿

在定远，每到春节之前，都有“捉年猪，打猪幌，赶大集，过大年”的习俗，各乡镇会各自评出自己满意的“猪王”，赶到县里参加“猪王”大赛，现场喜气洋洋，热闹非凡。与之相应的还有“定有良材”的农产品展销：池河糕、能仁牛肉、藕塘花生、蒋集饼折……琳琅满目，品种繁多。

每当参加这类活动，我都会想起心心念念的儿时美食，其实也不是什么山珍海味，只是挂在嘴边的小零食而已。然而，正是这些小零食，却让我魂牵梦绕，不能自已。

在我居住的地方，一天傍晚，突然多了一对做爆米花生意的老夫妻，年纪七十岁上下，男的坐在矮脚凳上，一手拉风箱，一手摇爆米花机。女的帮着当下手，将炸好的爆米花装袋、封好，等待客人购买。

约莫一根烟的工夫，火候到了。男的立起身，对周围人喊道：“大家散开点，要炸了哦！”一听这话，边上的人立马跑开了，有的还捂住了耳朵，男的熟练地用一根短铁棍撬住“炸弹”一头，脚一蹬，立马爆出一声巨响，同时冲出一团白色气雾，爆米花似雪崩样涌现在麻袋里，顿时四处飘香……

这是我们小时候的零食，炒货里的一种——老式“爆米花”。有白米花与玉米花两种，是我们常在春节期间吃到的零食。

说到零食，我们小时候可不这么叫，而是管零食叫“零嘴”。虽一字之差，却有着皖东地域的烙印，蕴含了无尽的乡愁。

我们通常将“小零嘴”常分为三类：炒货、糖果和糕点。

春节待客最好的是炒货，数量多、耐吃，受到了大家的普遍欢迎。一般家庭里常备的“零嘴”就是花生与瓜子。花生可以带壳炒，但褪去外壳的花生米更受欢迎，五香花生米就是我的最爱。炒五香花生米前，得先将花生米用开水浸泡，拌上香料食盐进行腌制，然后平铺在阳光下晾晒，晒干后放在一旁备用；与现在粗盐炒花生米不同，我们以前都是用黄土伴着炒的，主要是防止花生米炒焦。还有一点，据说黄土里有多种对人体有益的微量元素，伴着花生米一起炒，便于人体吸收。伴炒的黄土在用之前须筛一遍，留下细土放进热锅里翻炒，待黄土开始冒热气了，才可以将花生米倒入，合在一起继续翻炒，待花生米转色后，用手摸一摸，可以轻松褪去表皮了，放在嘴里尝一下生熟度，确认无误了，才算炒制成功。

瓜子分西瓜子与葵花籽两种。葵花籽个体小易熟，只要掌握火候与时间，防止过了时候炒焦便是了。西瓜子炒制也不烦琐，得备两个锅，大锅里翻炒瓜子，小锅放在火炉上熬盐水，待盐水泛白泡了，再将炒熟的西瓜子倒入，挂上盐霜后迅速出锅，放到筛子中晾凉，不一会儿入口就嘎巴脆了，一嗑一个整仁儿。

糖果这类零嘴，自然要到商店里购买，我们小时候常吃的有四种糖：水果糖、酥糖、奶糖和软糖。现在能记得的软糖有高粱饴和珍珠饴，那时算是待客的高档糖了。那么，除去购买的糖果，家庭自做糖有没有呢？还真有，比较有名的就是麦芽糖和炒米糖了。

麦芽糖在我们这里一般都选用小麦，先要浸泡三四个小时，然后放置出芽后切碎。麦芽碎粒与玉米或糯米碎粒混合蒸煮，蒸煮过后，放入缸中加水发酵，时间短的要五六个小时，长的需等上几天，正是在这个发酵的过程里，麦芽中的淀粉酶进行分解，可以将淀粉转化成麦芽糖。炒米糖制作相应简单，把糯米炒至焦黄备用，另起一锅熬制糖水，有放白糖的，也有用山芋糖的，冒泡的时候，倒入姜末。如果想营养丰富，也可以倒入花生、芝麻、核桃等，热气上来的时候，快速倒入炒米，进行拌匀，并马上出锅。倒进方型模具里压匀。冷却后，再取出切片。

说起糕点，各家有各家的不同，但在春节，各家都有备糕的习惯。因为走亲访友的客人要带，主人回赠的时候也必须有糕。主要是讨个口彩：来年红红火火、步步高升。产于定远池河的雪片糕自然承担了这一重任。说起池河的雪片糕，可谓是历史悠久，闻名遐迩。早在明代，池河镇就有人制作此糕，曾被明朝政府定为进京的“贡品”。此糕需要“三蒸三晾”，经过二十多道工序才能出糕，特点是晶莹雪白，表层油润光洁、细腻嫩滑，质地爽软而不粘牙，甜度适中，所以特别受食客推崇。又因“糕”和“高”谐音，现在池河雪片糕被赋予了“步步高升，高来高往，越来越好”的含义，过年自然成为人们祝福互赠的佳品。雪片糕吃完后唇舌间那薄荷般的凉意，融入的是满满的乡愁，自然是外出游子们最中意的“家书”，在他们看来，那含在嘴里的每一小片，都是对故乡的深深思念。

一些儿时的“小零嘴”对我来说，是一段充满甜蜜的快乐时光，是父母留给我的爱的记忆，是魂牵梦绕的乡愁依托。只要接触到这些“小零嘴”，就会想起逝去的双亲，想起旧时的美好，是它们把我的心紧紧地和故乡拴在一起。