古代成语故事《螳臂挡车》（典出《庄子·人间世》）说，齐庄公外出打猎，有只螳螂高举双臂，挡住了他的车轮子。庄公问车夫：“这是什么虫？”车夫说是螳螂。庄公感慨道：“这小虫若是人，必定是誉满天下的勇士！”说罢，要车夫避开螳螂，绕道行驶。

纨绔子弟吕皮皮，好逸恶劳、顽劣骄蛮，因为是齐庄公的堂侄而被封侯，人称皮皮侯。皮皮侯也有过被螳螂挡道的经历，其态度与齐庄公恰恰相反。

这天，皮皮侯外出游春，车马抄道行驶，糟蹋禾田，一只螳螂挡住了车轮子，义正词严地呵斥道：“一方侯爷，理当心怀百姓，怎能肆意糟蹋庄稼？不可作恶，赶快退回去！”

皮皮侯向车下瞅了半晌，没有寻见声音的源头，大发脾气道：“是哪个狗胆包天的东西找死，竟敢教训侯爷我？”

车夫用鞭杆一指，不屑地说：“一只小螳螂。”

皮皮侯朝螳螂觑一眼，仰面狂笑道：“好一个不知死活的小不点！快滚开，不然就把你碾成齑粉！”

螳螂义无反顾，一面继续张开双臂扛住车轮，一面声嘶力竭地吼叫：“你的邪道，我挡定了，我死而无憾！”

“这个小东西，太不知天高地厚！”皮皮侯喝令车夫，“碾过去！”

皮皮侯的马车颠狂地疾驰而去，螳螂被碾进了泥土里，没留下一丝痕迹。

在田间劳作的农夫们蜂拥过来，聚集在螳螂就义的地方，潸然呜咽，虔诚祈祷。大家不谋而合，决意严惩暴虐无道的皮皮侯，纷纷在路边田头挖掘壕沟，上面覆盖枵薄的泥土禾草，设置陷阱。

两日后，皮皮侯又出来作恶，连人带车摔下壕沟，结束了罪恶的短命的一生。农夫们在欢呼庆贺皮皮侯呜乎哀哉的同时，倍加怀念那只挡车殉义的螳螂，在螳螂牺牲的地方竖起一方庄严的纪念碑，碑文写道：“舍命斗邪恶，螳螂万年芳！” （石　飞）