□陈宏平/文 吴开源/图

天长地处皖东内陆，抬眼是连绵岗地，脚下是赭红黏土。谁承想，新春时节，这片土地深处，竟藏着一片汪洋的“海”。

它不是真正的海，是高邮湖天长万寿段，当地人亲切地称它“天长的海”。

马年新春，暖阳正好。我驱车沿湖堤一路向东，赴一场与这片内“海”的约会。

车行至万寿镇，视野豁然开朗。高邮湖如它的别称“璧瓦湖”，一块巨大无瑕的碧玉，静静铺展在天地之间。虽是内陆湖，却有海的辽阔与苍茫。新年的风掠过湖面，吹皱万顷碧波，浪涛层层推涌，轻拍堤岸，浑厚而温柔，像是大自然对这片土地最深情的问候。

岸边的风力发电机缓缓转动，在暖阳下既科幻又诗意。沿湖而行，游人如织，车水马龙，候鸟翩飞。白鹭、大雁、野鸭，或嬉水湖面，或掠过天际，勾勒出一幅生动的春日长卷。

这片浩渺水域，是鱼的世界、鸟的天堂，更是天长人赖以生存的“大水缸”。不久前，还有志愿者来到湖边，开展“新年第一捡”，以洁净的岸线，开启对母亲湖一整年的守护。望着清澈的湖水，我忽然懂得：眼前的这份诗意，从来不是凭空而来，而是天长人代代守护、深情反哺的结果。

水有灵，亦有故事。这片平静的湖面之下，藏着一段关于毁灭与新生的古老传说。据湖边老人讲，远古之时，这里并非汪洋，而是一座繁华城镇，名曰陈洲府。街巷纵横，商贾云集，青石板路穿城而过，护城河畔杨柳依依，是百里内外人人称羡的富庶之地。可谁能料到，一夜之间，地动山摇，堤坝溃决，浊浪滔天而来。楼阁、街巷、生灵，尽数沉入水底，昔日繁华化作一片浩渺烟波。

老人们说，雷雨过后的黄昏，湖面偶尔会浮现海市蜃楼，影影绰绰的街市，依稀可见的人影，仿佛是沉在湖底的古城，在某个瞬间，向人间投来最后一瞥与凝望。

浩劫之中，唯有一对磨豆腐的老夫妻幸存。二老为人忠厚，做豆腐分量足、口感细，童叟无欺；更有一副菩萨心肠，寒冬施粥，雨天留客，点滴善意，积攒成德。一日，一位衣衫褴褛的老者上门乞食，夫妻俩热饭相待，毫无嫌弃。老者临走前悄悄叮嘱：“每日去护城桥头看看石狮子，若见狮子眼红，立刻逃命。切记，躲进豆腐缸，盖紧闭目，无声再出。”老头将信将疑，日日去看。直到那一日，惊见石狮子双眼竟渗出红血，触目惊心，他顾不得叮嘱，丢下豆腐担，疯了一般沿街呼喊：“大水要淹城了！快跑！石狮眼红了！”路人只当他疯癫，一笑置之。百年安稳，谁愿相信一场灭顶之灾即将降临。老头声嘶力竭，终究无人相信。夫妻二人长叹一声，双双钻入豆腐缸，盖紧缸盖，听天由命。夜半，山崩地裂，巨浪翻涌。缸身随波颠簸，在黑暗中浮沉。不知过了多久，天地归于寂静。天微亮，二老掀开缸盖，世界已换了人间。陈洲府不在了，街巷不在了，唯有茫茫大水，浩渺接天。而他们的豆腐缸，竟奇迹般漂到一座小岛。岛上草木葱茏，鸟鸣声声，宛如世外桃源。

夫妻俩在此开荒种地，结网捕鱼，安然度日。这座小岛，后人称作“王家台子”。更奇的是，无论湖水如何涨落，此岛从未被淹，水涨岛高，如一片浮在水面的荷叶，于是又名“荷叶地”。人们都说，这是善良积下的福报，是天地对人心的护佑。

立在“荷叶地”上，望烟波浩渺，我忽然读懂这片水。它是自然的造化，更是人心的镜子。城可沉没，人可逝去，而善良与良知，永远不会被淹没。

岁月流转，“荷叶地”几经变迁，从前鱼市喧闹，后来水产兴旺。高邮湖承接淮水，连通长江，鱼虾肥美，养育了一代又一代湖边人家。

我想起儿时，最盼父亲从水产公司带回鱼杂。那时猪肉价高，鱼杂便宜又解馋，虾子更是少有人问津。如今日子好了，从前不起眼的小虾，成了席上佳肴。一句“穷吃肥肉富吃虾”，说的是日子一步步向上的变迁。

这片“天长的海”，藏着太多过往。明初移民沿湖落脚，清代状元从这里走出，抗大八分校的军歌，曾伴着湖水回荡。万寿的孝节牌坊，秦栏的弃官寻母，龙岗的人文古韵，铜城、杨村、永丰、广陵、万寿、仁和、秦栏的产业兴旺，如一颗颗明珠，被湖水串起，闪耀在皖东大地。

沿湖万亩良田，由滩涂开垦而来，黑土肥沃，被誉为“安徽的黑土地”。稻米飘香，软糯回甜，是湖水的馈赠，是大地的厚礼，滋养着百万天长儿女。

夕阳西下，湖面洒下万点碎金。归船破浪，涟漪轻漾。几百年前的诗句“高邮湖水清且幽，高邮女儿能荡舟”，至今依然鲜活。只是如今不再是别离的惆怅，而是开放的胸怀，是迎接四方来客的热忱。

这片“海”动人，从不在它的浩渺，而在它承载的悲欢、守望与温度。

从古时长亭折柳，到今日网红打卡，水还是那汪水，岸已是新人间。

救人的豆腐缸早已不见，沉湖的繁华埋于水底，可善良的故事，却如湖上的风，年年岁岁，流传不息。那对老夫妻在生死关头没有独善其身，而是拼尽全力呼喊全城。即便无人相信，也无愧于心。

这就是高邮湖赋予天长人的胸襟——有水的柔情，有海的宽广。新春的高邮湖，是一首写在大地上的散文诗。有海的壮阔，湖的温婉；有历史的厚重，新时代的希望。

暮色渐浓，我驱车返程。回望天际，湖水与暮色相融，而我心中那片“天长的海”，早已波澜壮阔，潮起潮落，永不干涸。