□徐祥龙

“似竹似苇，又非竹非苇，空心，有节，细如麦秆而质地颇硬，高六七尺，盘根错节，且蔓延滋生。到了秋天，远远望去，疑是世界着了火，十分的好看。”这是钱玉亮短篇小说《红草湖的秋天》里的红草。

钱玉亮是天长老西门人。老西门往西，有一面很大的湖——红草湖，湖里长满红草。那时候，红草金贵，镇上派人看湖，不让人随便割，还专门设立草仓库，堆放收割的红草，之后按计划供应相关单位。可湖那么大，红草那么多，哪能看得住？看不住，就会有人偷红草，编红草帘子挑到街上去卖，补贴家用。《红草湖的秋天》讲述的就是西门女人晚上下湖偷割红草又奋不顾身救火的故事。小说写得很迷人，许多外地读者前来天长一探究竟。红草湖让钱玉亮名噪一时，也滋养了天长其他作家。

后来提倡植树造林。于是斩除红草，广栽树木，红草湖变成城西林场。再后来，人们幡然醒悟，发现红草湖是不可再生的天然湿地，红草的文化价值也不容低估，但又不能毁林挖湖。于是大手笔大投入，将城西林场建设成为红草湖湿地公园。为了让红草回归，公园里专门安排地方栽种红草，红草历经磨难，又回到天长人民的怀抱。在天长人民眼中，红草就像失而复得的孩子一般金贵。

如今，当你走进红草湖湿地公园，不管是北园、中园、南园，还是天长地久文化园，都能看到蓬勃生长的红草。在红草湖公园里，你能看到阔大的红草广场、造型优美的红草钢构造型、抽象诗意的红草石像、古色古香的红草亭子和描绘红草生长收割储藏使用全过程的红草浮雕，还有专门讲述红草湖故事的红草湖风物馆。红草在公园里有地位有尊严，它们自由自在地生长着，给广大市民带来无限美的享受和潜移默化的艺术熏陶，也给外地游客留下了美好的印象。作家孙志保在《在天长，与记忆相逢》中说：“红草湖的红草，在我的感觉里，它不只是一种植物，还是一个文学符号，它们与我家乡的涡河岸边的芦苇一样在风中尽情地婀娜，徜徉其中，竟有回到家里的感觉。”

作家曹多勇在《天长有条99公路》一文中问红草是什么草？钱玉亮说，是荻。说到“荻”，让人想到“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟”。这是白居易《琵琶行》里的句子。白居易生于唐朝，天长地名的由来也跟唐朝相关。

从红草湖到红草湖公园，天长人更加珍惜红草，更加热爱自然。红草“回家”，天长更美。