□苏 洁（来自安徽省合肥市）

阅读《儒林外史》，能够感受到作者的叙述逻辑极其严密，文字间透露出吴敬梓强烈的现实关切与问题意识。这本书里的世界是结结实实的，解构着形形色色儒生们的命运。人生中充满着起起落落，未来是未知的。人们无奈而又恐惧，在迷雾里踉跄前行。被动的迁徙是常态，挣扎在中低层的文人们跑遍天下，想的不过是谋生。“我与我周旋久，宁作我。”千帆过尽后，看透了现实才能收获一份从容。以理想主义的热情去拯溺救焚，难免碰壁，书里全面展现了士人群体人文精神的遮蔽与失落，也揭示了文化记忆和文化现状的根本矛盾。

滁州，形兼吴楚，气越淮扬。滁州全椒，吴敬梓的故居，也是他的精神栖息地。全椒地处长江北岸，在淮河以南。前临南岳，后有襄水，西北也有花神山与龙陡山。水秀土厚，有江南之致。这里非常重视教育，吴氏家族在当地很有名望，吴敬梓从小就被寄予了厚望，读书应举，光大门楣。少年读书北极阁，游憩于奎光楼，读书刻苦，追求风雅。他向往“诗酒风流”，跟其他人比起来显得儒雅不群。这在很长一段时间里曾是吴敬梓的精神支柱，年少时的他不谙世故，不懂经营，后来家财散尽，生活捉襟见肘的时候，对于现实的体悟也更加深入细腻。

人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。《儒林外史》被冠以讽刺小说巅峰之称，实至名归，在嘲讽里，有深重的同情。在讥笑里，也有无尽的辛酸。某种意义上，吴敬梓写这本书的意图与塞万提斯写《堂吉诃德》，福楼拜写《包法利夫人》是一致的。他调侃自己半生落魄已成翁，在书里嘲人又自嘲，以此来排遣寂寞。在《儒林外史》的最后，理想国坍塌了，而欺世盗名的“名士”却依旧存在。泰伯祠无人祭拜，变成了断壁残垣，这也暗示着作者苦苦追求的精神世界崩塌了。

书中的王冕让我印象深刻，他是作者心中的理想人物。王冕可敬，他说“一代文人有厄”，而现实也印证了他的说法。面对生活的洪流，杜少卿往往不多见，而匡超人却是比比皆是。作者吴敬梓幼年时代就遭遇了许多坎坷，青年时的生活也布满了不幸。十四岁远赴江苏，一度返回故乡结婚生子。青云悲往事，往事随流水。回望故乡，有族人们层出不穷的纠葛和矛盾，但也有亲朋故友的脉脉温情。全椒故居里的“秘函”和“绮语”激发了吴敬梓对于小说和戏曲的兴趣。他醉心于其中，性情自由发展，自傲不拘，时常招人嫉恨。一个年轻人如此出格，不安分，当时的宗法社会是注定容不下他的。

《儒林外史》是独特的，吴敬梓作为一个不如意的读书人，对自己所在的群体的体察入木三分。未曾深夜痛哭过，都不足以谈科举。乡土社会没有足够的善意与能力去承接住吴敬梓的文学理想。杜少卿的原型就是吴敬梓，他在书里通过艺术虚构，完成了自我救赎，读来令人唏嘘。吴敬梓跟蒲松龄不同，《儒林外史》也不同于《聊斋志异》。如果说后者还对于科举制度抱有一丝幻想，那前者则对于科举充满了不信任。书里各种各样让人发噱的细节，以及清冷又促狭的笔调都让我印象深刻。吴敬梓的叙述是不动声色的，他通过这部作品，将儒家精英社会的困境与问题暴露给人们看。在书里，他一边批判封建人伦，一边竭力隐藏那不知不觉流露出来的温情。我们可以看到有趣的下流、无耻的匪类，也能看到市井高士。作者的心态是包容的，但又有内在的冲突性。走科举这道窄门，从来不是读书人自己可以选择的。在漫长的岁月里，人们紧张着，被裹挟着前进。跳出这个运行逻辑，为自己而活，只是一点微弱的希望。

吴敬梓以“公心”书写，不与现实同流合污。身居滁州全椒老家时，虽然不被众人理解，但自己可以沉浸在充盈的精神世界里。个人脱离了现实秩序，处于“大脱嵌”状态，会感到一种被动的孤独。然而吴敬梓甘之如饴，他不愿附庸风雅。年轻时，出身名门望族的他，挥霍了上万遗产。虽然遭受乡人鄙夷疏远，但他丝毫不在乎。老年，他生活困苦，类似于陶渊明。他清高，他孤傲，他身在儒林，心在世外。越读《儒林外史》，越能够体会到作者用笔之妙。

卢梭说：“人生而自由，却无往不在枷锁之中。”富贵功名如枷锁，功利场上，困厄无处不在。先进后退，回归自然是一种选择。以退为进，以此为终南捷径，也是一种选择。得意也好，失意也罢，读书人终究是不自由的。庄绍光为了不被人打扰，选择去玄武湖清静。士人举子，多的是求而不得，不安分守己又做官无望。归隐更像是乌托邦，是作者梦中的理想化的故乡，文明的丰赡可使心灵澹定自适，不入格又如何？不如学学吴敬梓，以青白眼置身红尘，于是烦恼也就成了涅槃。