□赵一锦（作者系人民日报社《讽刺与幽默》报编辑）

本人喜欢美食，发现安徽省全椒县的特色菜肴有二，一是民间宴请流行的全椒“八大碗”；二是根据当地大文豪吴敬梓的《儒林外史》中描绘的乡土美食演变出的“儒林宴”。

所谓“八大碗”，实际上就是用八个清一色的大碗盛放的八道菜肴。笔者在洛阳、正定、蓬莱等地都见过“八大碗”，其实地大物博的中国很多地方都有“八大碗”。如果按地域划分，有北京八大碗、沈阳八大碗、重庆八大碗、合肥八大碗……按民族划分，则有满族八大碗、布依族八大碗、苗族八大碗、回族八大碗……

为什么都是“八碗”，而不是六碗、七碗、九碗呢？这可追溯到具体年代已不可考的先秦时期，那会儿祭祀或宴请常用的器皿叫“簋”，《诗经·小雅·伐木》中提到：“於粲洒埽，陈馈八簋。”意思是一个人宴请自己的朋友，需要打扫房屋表示隆重，还要摆一桌子菜肴，达到八簋之多。在中国传统文化中，八是“数之大者”，所以八在数字中的地位非常高。还有民间宴请要用八仙桌——正方形桌子，一边坐两个人，刚好坐八个人，八人自然要上八道菜。由于各地的气候条件、口味食材、风俗习惯、菜式做法等大不同，于是各地就有了自己的“八大碗”。各地的“八大碗”菜式都不同，全椒的八样菜是杂烩、红烧肉、白斩鸡、大肉圆、烧鱼块、盐水鸭、芹菜干子炒肉丝、白菜帮炒肉丝。食材都极普通，也许是以前人们生活条件有限，宴请亲朋尽量求经济实惠吧。

至于“儒林宴”的出现，完全因为《儒林外史》，这虽然是一部讽刺小说，但其中有大量极具烟火气的食物描写，这些诱人的吃食，现代人如果品尝不到，岂不亏大了？于是，极具商业意识的当代全椒人把书中美食加以改进，既全方位展现名著中的经典美食，也适应和满足了现代人的口感。

《儒林外史》提到珍馐美食200多道，比如，官宦子弟杜慎卿请客人们吃点心，吃的是猪油饺饵，鸭子肉的烧卖，鹅油酥，软香糕；范进去找汤知县打秋风，席上有燕窝、鸡、鸭，还有广东出的柔鱼和苦瓜；马二先生没钱了，逛西湖时看见饭店里熟烂的羊肉、滚热的蹄子和极大的馒头，馋得口水直流。

《儒林外史》，初看是故事，细品是人心，再细究，衣食住行这些细节也颇有看头。食物描写是吴敬梓的拿手绝活，他写的这些吃食有的精细，有的质朴，有的雅，有的俗，这或许也是令人读起来如饥似渴进而产生强烈共鸣，尤其是“腹中共鸣”的一个原因吧。

无论“八大碗”还是“儒林宴”，都体现了老百姓对美好生活的向往，都为弘扬一方饮食文化做出积极贡献。