胡适曾在《儒林外史》卷首的《吴敬梓传》中说：“我们安徽的第一个大文豪，不是方苞，不是刘大櫆，也不是姚鼐，是全椒县的吴敬梓。”因他“见识高超、技术高明”，从而使得这部小说“能不朽”。如今，《儒林外史》这部经典已走出滁州，进入中学生语文课本，成为我国古代小说阅读和研究的热点。新学期将至，本刊特编发三篇《儒林外史》解读文章，以期进一步领略儒林百态、敏轩文风。——编者按