□曾 龙
每逢跨年,人们都会举办各种活动迎接新一年的到来,古人的跨年活动同样也异彩纷呈。
说起跨年,不得不提到元旦。“元旦”最早出自南朝的一首诗:“四气新元旦,万寿初今朝。”不过各朝元旦的日期并不一致。夏朝的元旦设在正月初一,商代则改为十二月初一,周代又将元旦设为十一月初一。到了汉武帝时期,司马迁创立了“太初历”,重新将正月初一设为元旦。但是古代的“元旦”指的是阴历正月初一,到了辛亥革命时期,元旦则成了阳历1月1日。
关于元旦的传说,最早可追溯到4000多年前的尧舜时期。尧在位时因勤政爱民深受百姓的爱戴,但其子不成器,遂将帝位禅让给德才兼备的舜。后来舜又将帝位禅让给了治洪水有功的禹。人们为了纪念三位伟大的君主,便将祭祀帝尧的那一天,当作一年的开始,这便是元旦的起源。
跨年活动早在春秋战国时就已兴起,当时的贵族会在跨年时观看歌舞、听俳优。而到了东汉,古人跨年的兴致又转到了观看杂技演出,其中以走绳、藏人幻术等节目最受人们喜爱。
南朝时,人们会在跨年夜摆上隆重的宴席,互相拜贺,并开展各种游戏,其中有一种名为“乞如愿”的祈福游戏颇受欢迎。人们会把一个锦人埋在灰堆里,用木棒敲打,边打边喊着“如愿如愿”。南朝跨年的热闹景象,在梁人宗懔的《荆楚岁时记》中有载:“正月一日,长幼悉正衣冠,以次拜贺。进椒柏酒,钦桃汤。进屠苏酒、胶牙饧,下五辛盘。”
北宋的跨年夜同样热闹非凡。人们会结伴前往东京城内繁华的街巷,品尝各种风味小吃,观看魔术、杂耍等表演。到次日清晨,又会穿上新衣,相互拜访祝福。而东京城从马行、潘楼街、州东宋门外、州西梁门外、州北封丘门外以及州南一带还会设彩棚,销售各种好玩的小商品。皇宫内则会举行大型的朝贺活动,本朝及辽、高丽、西夏、回纥等国百官使节也会前来向皇帝朝贺,名为“排正仗”。
明朝的跨年活动不仅精彩丰富,而且多了些许雅趣。人们会在走亲访友的同时互赠一种二寸宽、三寸长的笺纸,笺纸上不仅画有各类精美灵动的图案,还会用清雅小楷写上对方的姓名和祝福语。清朝的跨年活动往往会持续一个月之久。从康熙年间开始,每年的十二月初一,皇帝都会亲自写“福”字,一部分会张贴至宫廷各处,以示吉祥如意,另一部分则会随着奏折赐给外任的直省官员。
古代的元旦意味着“一元复始,万象更新”,历朝历代都极为重视。从如上的丰富活动中,我们可以看到发展比较充分的古代精神文明,可以领略到底蕴深厚的中国节日文化!