□朱元林

现今的逢集已不复过去的样貌了。上世纪中叶，天长万寿小街逢集的情形在我的脑海中始终挥之不去。

万寿街南北走向。街不长，住着三四十户人家。户数虽少，但小街居民从事的行当并不少。有打铁的、开染坊的、理发的、弹棉花的、打烧饼榨油条卖麻花的，有药店诊所、商店、饭店等不一而足。正所谓麻雀虽小，五脏俱全。小街也是万寿公社所在地，公社的办公室原是北头邱姓地主家的宅院。我家住在街中央。

那时街面上家家门面房都有门板，逢集时，摊主用两条条凳铺上两三片门板，摆上货物就可以经营了。除了摊位，还有前来赶集的银匠、牙医，卖老鼠药的、卖鱼卖肉的、卖土特产的、卖竹编的……总之一到逢集，小街便热闹非凡。

有一些小贩从街南到街北来回走动，沿街叫卖。一个家住天长城洼子街每次逢集必到的卢老大，身挎竹篮，篮中放生姜和一杆秤，囊个鼻子叫“醒（生）姜，醒（生）姜”，称姜时，秤杆翘得高高的，买卖双方皆大欢喜，顺利成交。还有一对年过半百的夫妇，男的卖瓦罐，女的卖洋红网子。男的在我家门左边把瓦罐依次摆开，不久便围来一群赶集的人，挑挑拣拣，用指甲敲瓦罐，如果瓦罐发出悠扬清亮的声音，便决定买了，如果有破裂声，则换一个敲敲，直到满意为止。女的腆着肚子，走起路来像推着小车。她一边走一边叫着“洋红网子”，同时还用勺子敲着装洋红的小木箱。有人买洋红，她便小心翼翼地用一个小勺挑一点点用纸包好给买家，交易后，继续沿街叫卖。

我家的西边，有一个豆腐坊，主人叫魏金保。手工制作的豆腐香且口感好，供不应求。街上有一批淘气的小孩，经常聚集在他家门口，大声叫道：“初五，十五，二十五，魏金保家磨豆腐。赚钱蚀本不在乎，落点黄汤洗屁股。”主人呵斥，小孩便作鸟兽散。

逢集小街很拥挤，行人挤至北头，便听到“咚咚咚”的鼓声，那是潘瞎子说书了。潘瞎子周围挤了很多人，津津有味地听他说书。那时没有电视，听书是很好的娱乐。潘瞎子说的是瓦岗寨起义的故事。只见他连说带唱，加以动作，绘声绘色，说到紧要处，便搁下鼓槌道：“有钱的帮个钱场，没钱的帮个人场。”这是要收钱了，大家正听上瘾，只有纷纷掏钱，让潘瞎子继续说。有时说着说着，潘瞎子对听众说：“对不起，我要把萝卜田里的水放了。”这时便引来一阵哄笑声。

街南头也很热闹，有一个卖药草膏的，地上铺一块布，摆上药草膏。为了招揽生意，他一边拉着手风琴，一边唱着小调，夸他的药草膏。他唱着唱着便围了很多人，纷纷买他的药草膏。

我父亲在街上开了药房，取名“仁寿堂”，门面三间。公私合营前，逢集时，各处医生汇集仁寿堂。王桥医生陈让人高马大，骑着骡子来了，未见其人，先闻骡铃声。金湖闽桥的名医徐则先来了，他来时，我家专辟一间房作为徐先生的诊室，诊室里坐满了前来就诊的患者。还有本地土医生叫王半仙的也来了，他专治疔疮痈之类的疾病，还用铁针给病人动手术。逢集这一天，药柜上生易繁忙。我父亲不停地给病家抓药，我母亲则买菜做饭，招待各路医生。

上世纪中叶的小街逢集，距今已有半个多世纪了，但我记忆依然清晰，恍如昨日。那时逢集，反映了农耕时代的特色，随着城市化进程的加快，过去的农村集市一去不复返了。