□魏玉军

小时候，农村都养了耕牛。对以种田为生的农民来说，牛是家庭不可或缺的重要成员，它的份量相当于农家全部财产的一半。自然，放牛也成了农村家庭每天必做的一件大事。

上小学之后，早早牵起了牛绳，放牛是父母交待我的每天必做的事情。每天清晨，太阳未升起，露水还在草尖上打转时，就被父亲叫醒，我睡眼惺忪地牵着已洗过“汪牛”的大水牛往田埂上走。下午放学回家，第一件事不是做作业，而是赶快去放牛！我从家人手中接过牛绳，拉着“摇头甩尾”的大水牛，闻着它身上散发出的、布有蝇蚊叮咬的牛骚味，看它用舌头啃吃的贪婪样子。

清晨的田埂草经过露水的滋润，青扑扑的，还闪着晶莹的光，被牛儿舌头一绕就进了肚。牛儿吃草的速度很快却也吃得干干净净，好像割草机走过般整齐。放牛是有责任的，要看紧它别吃了庄稼，田埂旁边就是秧田，一般看它要靠近秧苗了，就得用力拽着绳牵住它的鼻子，无奈它嘴大舌长，扫过庄稼的同时就吃下去了，尝到甜点就有点不罢休，就要吃第二口，任怎么拽绳子也拽不动。

那时候，十一二岁的我一手牵着牛绳，一手拿着要背的书，当村头的广播喇叭传来“现在是新闻和报纸摘要”时，我就有点心猿意马了，自己还没有吃早饭，心急着上学不能迟到，不管牛有没有吃饱，就把牛往回赶。这时候牛不愿意了，还在不停地低头吃草，我拽不过它，把牛绳猛地用劲向上一提，牛鼻子受不了，当它抬头时我就势把牛绳背在肩膀上，硬把它拖回家。每天匆匆赶到学校后，总能顺利完成老师布置的课文背诵任务。

有时候，我会骑上牛背，一下高大了许多，那感觉确实有君临天下的派头。有时坐得太靠前，牛走小沟埂等下坡时，我就会不小心滚落下来，或许是它故意的也说不定，总之我很少去骑牛。有时候一边看着牛无忧无虑地吃草，一边听着农村广播中的新闻、音乐、故事等，当年“小喇叭开始广播啦”清脆的童声至今萦绕在耳边。在当时，农村广播是农民接触外面世界的主要媒体，村间田头都有广播喇叭。现在忆起，每天放牛听广播，也是一件惬意的事呢！

放牛虽然不是很辛苦，但不论刮风下雨，还是赤日炎炎，都得去放牛，所以也很烦，就像一个枷锁每天套在脖子上，甩不掉挣不脱，如果我要到很远的地方去玩，那根本就不可能，我放牛有五六年时间，一直到初三住校。当然放牛也有很多的乐趣，暑假期间，放牛娃把牛散放在空旷的大埂上吃草，偶尔有白鹭停在牛背上，黑白分明。一群放牛娃就在一起玩耍，无拘无束，无忧无虑。或躺着看天上大朵的白云在漂移，或扯根茅草根放进嘴里嚼出甘甜，或在大埂上一番追逐嬉闹。有时候大家聚在一起讲讲自己的所见所闻，或者看过的电影。玩得无聊就捉知了、打架，胆大的就去偷菜地里的东西吃，比如黄瓜、香瓜等。放牛娃被大人训斥的事情也时有发生，一是放牛娃没有把牛看护好，吃了农民的庄稼，再有就是放牛娃偷了邻居的瓜果被揭发。被训斥的结果可想而知，就是挨父母一顿臭骂，有的甚至挨打。

如今，随着农业机械化的推广，插秧机、植保无人机等高效率的机械化操作，取代了农民一身泥水在田间的繁重的体力劳动。农村里早已没有人家养牛，耕牛也淡出人们的视线。现在农村孩子们的生活幸福快乐，不用起早贪黑去放牛了，而放牛的日子也成为我记忆中的永恒。