□杜永生

这是入伏后一个周末的午后。稻秧已抽穗，青草正蓊郁，莲叶何田田，莲花步步生。在田野上游走着，尽管暴晒在火辣辣的阳光下，但满眼的翠绿，让我感受大自然盛景的情愫更为充分。顺着小径，一路向东，最先入眼的就是草塘。

草塘，曾是村民们吃水用水最多的地方，这里的水质好，有股子甜丝丝的味道。每天不论早晚，用木桶来担水的人络绎不绝，挑回家的水倒入大水缸，放一点明矾澄静一下，就可直接饮用。当时我们口渴了，顺手拿起缸盖上的大水瓢，舀上一瓢，汩汩滔滔地喝个饱实。

每到夏天，这里也是我们一帮子小伙伴们游泳的理想场所。早在芒种之后，我们就按捺不住了。午饭一过，大家就不约而同积聚起来，光着脚丫子，个个劲杲杲、兴冲冲的。到水塘，必须经过老马路。老马路是土路，大中午的，路面上的灰尘细细密密，被炙晒得滚烫，踏走在马路上，脚底被烫得生疼，可是大家却能忍受得住。也是游泳的激情激起了一种无畏的精神头，个个小脸被晒被蒸得红扑扑的。

到了水里，我们就像成群的鸭子一般，吱吱嘎嘎，吵吵嚷嚷，在水中畅游着，变换着各种泳姿。仰泳时，水花在肚皮上滑来滑去，观湛蓝的天上洁白的云朵，悠悠绵绵；看结队的鸟儿在空中盘旋，飞来绕去。在水中我们一定会比试水性，扎猛子看谁扎得远，潜入塘底看谁憋气时间长，或将一块砖头抛在深水处，看谁在最短时间内取回等。胜者，得意洋洋；败者，不甘示弱：“今个不算，明天再来！”一个多小时的角逐，都感到身疲力惫，赶紧爬回岸上。那些水性不强的也无心“观战”，他们会顺着塘沿的浅水处摸找着河蚌，时不时地在蕰草丛里捉上几个草虾或掏出几只螃蟹来，炫示着自己的成果。

最为暄腾是塘水快干的时候，也就是逮鱼的时候。水塘的周遭都是水稻田，一到夏天，为了使水稻得到及时的灌溉，于是，就会有数架水车在不停地车着水，塘水很快就将抽干，我们就从家里出动了，手里拎着、肩上扛着的都是捕鱼的工具。说工具，实际上都是一些极为简陋的东西，什么菜篮子、网兜子、鸡罩、鸭罩，一律都成了罩鱼的工具。甭看简陋，作用很明显呢。随着塘水的逐渐减少，塘中的水草很清晰地显露着被水长期濡洇的颜色：一半鲜灵灵，另一半枯萎萎。

塘水还有半人深的时候，大家都遮捺不住性子了，跳下去，开始搅混着水，这个时候，那些捕鱼的工具是用不上排场的，毕竟还有很深的水呢，就是在水里瞎折腾，想把水搅浑。等到水到了腹部下，那么，捕鱼才算是真正开始了。看得清，鱼儿亮动着的是醒眼的脊背或翘起的头；瞧得见，它们张开“O”状的嘴，惊慌中四处游游撞撞。大人、小孩，不管有没有工具，都在水里来回穿梭着，有经验的一会就能逮着一条乌鱼、鲢鱼或大鲫鱼。

当时，整个水塘里都是逮鱼的人，没有工具的也不闲着，就在塘边顺手在水草下抓摸着，不时地也有收获，大多是一拃左右的草鱼。那些手里提溜着“鱼罩”的就在塘中间来回地舞动着，呼呼啦啦，这里舞几下，那块扠几回，鱼是否被罩住，就凭感觉或声音。没有鱼篓，就拽上一根长长的蓑草，从鱼的鳃部直接串起来，拎在手上，沉甸甸的一大串儿。晚上，一家人聚在一起，享受着土灶烧成的实惠而丰美的鱼锅贴粑粑，津津有味，其乐融融。

如今，田野里的几口水塘还在，“瓦塘、弯沟子、大土井子”等这些塘的名称叫起来依然亲切如初，但大多常年不曾清淤，任由水花生等杂草的疯长，渐而失去了蓄水的功能，更别提有什么野生的鱼虾了。唯有的草塘，也成了自家的鱼塘。每每至此，提念着有个可以游泳的水塘则成了一种奢望。消失的和将要消失的，我们无力改变，可是，那些场景，那些物事，却始终鲜活在我的心里，又总是那么地自然而素朴、悠远而绵长。